Je vous invite à regarder ce cliché, pris en 1959, à l'occasion de la venue à Okinawa du maître Tomoyose. Avec Uehara Saburô (lui aussi disiciple de Kanun), il encadrait alors Uechi Kan.ei.
Cette fonction de garant, il la devait au fait qu'il fût le premier disciple de Kanbun, à Wakayama en 1926.
Donc, nous avons assis au centre, Uehara (avec sa moustache), à sa gauche (et donc au milieu, ce qui montre son importance) : Tomoyose Ryûyû , et à sa gauche : Kan.ei.
A la droite d'Uehara; , toujours assis, se tient Itokazu Seiki et juste à côté de lui, attablé, Iraha Kôtoku. Il ne manquait que Furugen (resté à Osaka), pour que soit reformé le triumvirat du karate uechi dans le Kansai des années 1930. A l'extrême gauche, assis, se tiend Takata Shintoku, le disciple préféré de Kan.ei. Derrière Iraha, on reconnaît Itokazu Seikô (toujours en vie), cousin de Seiki, et disciple de Kan.ei.
A droite, toujours assis, on reconnait Tomoyose Ryûkô, fils de Ryûyû, assis juste devant Kan.ei. A sa gauche, le célèbre Shinjô Sei.yû, et à sa gauche son camarade Tôyama Seikô. [Je ne reconnais pas le pratiquant assis derrière Sei.yû].
Avec cette photographie, nous avons donc un apercu de qui était important (et ne l'était pas) au sein du karate uechi à l'aube des années 1960, quand il se développa à Okinawa, puis aux Etats-Unis.
Beaucoup d'entre vous ne connaissent sans doute pas ces figures passées... à raison :
1 l'Uechi-ryû est mal connue
2 Beaucoup de ces maîtres n'ont pas acquis de statut international (à part Tôyama et sa barbe blanche, à Bercy. Et Kan.ei, bien sûr)
Pour en apprendre plus sur ce karate, lisez Karate kobudô à la source
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